¿Qué pasaría si las abejas meliponas desaparecen?

Un futuro que aún podemos evitar

La mayoría de las personas no conoce a la abeja melipona, y mucho menos todo lo que perderíamos si desaparece. Esta especie sin aguijón, originaria de México, ha sido criada por los pueblos mayas durante siglos. Más allá de producir una miel valorada por sus propiedades medicinales, cumple un rol fundamental en el equilibrio ecológico y la preservación cultural.

La relación simbiótica entre la abeja melipona y las plantas nativas

La Melipona beecheii, conocida como xunán kab en lengua maya, es una abeja sin aguijón que vive en colmenas naturales dentro de troncos huecos llamados jobones. Poliniza más de 60 especies nativas, como el zapote blanco, chacá, ramón, flor de mayo y yashnik.

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Las meliponas son polinizadoras esenciales para plantas medicinales, frutales y maderables de los ecosistemas tropicales. Su trabajo permite la regeneración natural de la selva, la fertilidad del suelo y la alimentación de aves, murciélagos y otros animales. También sostienen los ciclos de agua y mantienen la biodiversidad en equilibrio. Cuidarlas es cuidar la selva.

La melipona en peligro

Hoy, la melipona enfrenta múltiples amenazas: uso de pesticidas, deforestación, urbanización, cambio climático y competencia con abejas europeas. Su baja producción (1.5 a 2 litros por colonia al año) la hace menos atractiva comercialmente, pero más valiosa ecológicamente. Se estima que en algunas regiones del sureste se ha perdido hasta el 90% de las colmenas tradicionales. Protegerla es urgente.

El cambio climático está alterando el calendario natural de floración. Las temperaturas más altas afectan a las larvas dentro del nido, y la escasez de néctar debilita las colonias. Estudios recientes predicen que su distribución geográfica seguirá disminuyendo si no se implementan acciones de conservación en el corto plazo.

Una herencia viva: la meliponicultura

Criar meliponas es una tradición milenaria. El INAH ha registrado evidencias de meliponicultura de más de 1,200 años de antigüedad. En comunidades mayas actuales, la ceremonia del Xunán Kaab sigue viva: se abren los jobones, se ofrece balché (bebida ceremonial hecha con corteza de árbol y miel), y se pide protección para la tierra. La miel se comparte como símbolo de comunidad, salud y gratitud.

¿Qué puedo hacer para ayudar a las abejas desde casa?

¡Súmate a la causa!

Cómo fabricar una caja colmena artesanal

Para apoyar a abejas nativas urbanas:

1. Usa madera sin tratar y reciclada.
2. Asegura sombra y buena ventilación.
3. Colócala a 1.5 m del suelo.
4. No introduzcas abejas artificialmente.
5. Consulta con un meliponicultor para asesoría técnica.

La melipona no zumba fuerte, ni exige atención. Pero su presencia garantiza la salud de los ecosistemas, la continuidad de prácticas culturales y el acceso a una miel medicinal milenaria. Protegerla es proteger el equilibrio entre la naturaleza, la tradición y el futuro.

Y aunque parezca una causa lejana o exclusiva de comunidades rurales, también podemos actuar desde casa. Alojar abejas nativas en espacios urbanos como jardines, terrazas o patios no solo ayuda a su conservación, también mejora nuestro entorno:

• Mejora la floración de plantas ornamentales y nativas
• Favorece la producción en huertos familiares y escolares
• Disminuye la necesidad de pesticidas
• Fortalece la educación ambiental y la conexión con la naturaleza

Actuar hoy es más simple de lo que parece: plantar una flor, compartir conocimiento, cuidar lo pequeño. Porque cuando protegemos a la abeja melipona, también protegemos quiénes somos y cómo queremos vivir.